böcek bilimci Michael Skvarla 2012’de Fayetteville, Arkansas’ta süt almak için bir Walmart’a girerken binanın yan tarafında büyük, sıra dışı bir böcek gördü. Bu böceği yakaladı, alışverişinde yanında taşıdı, evine götürdü ve Karınca aslanı uçan bir böcektir düşünceli bir şekilde bir çerçeveye monte etti. Böcek uzun süre evinde sergilendi. Yıllar sonra, bunun çok daha az bir şey olduğunu keşfetti: Eski bir geçmişi olan eski bir böcek.
Skvarla’nın keşfinin hikayesi geçen Pazartesi günü Penn State tarafından paylaşılmıştı. Skvarla, üniversitenin Böcek Tanımlama Laboratuvarı’nın direktörü olarak görev yapıyor. Penn State tarafından yapılan açıklamada, ” Polistoecotlar punktata veya dev Lacewing, 50 yılı aşkın bir süredir kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri’nde kaydedilen türünün ilk örneği ve eyalette ilk.” denildi.
Skvarla, 2020’de bir Zoom sınıfında ders verirken ilk yanlış tanımlamayı düzeltti ve ortasında yaklaşık 50 milimetre kanat açıklığına sahip bir örnek de dahil olmak üzere kişisel böcek koleksiyonunu öğrencilerle paylaştı. Birlikte, daha sonra DNA analizi ile doğrulanan yeni kimliği bulmaya çalıştılar. Sonuçlar, geçen yılın sonlarında Washington Entomolojik Derneği Bildirilerinde yayınlanan bir çalışmada yayınlandı.
Daha önce araştırmacılar, yaklaşık 165 milyon yıl öncesine, Jura dönemine kadar uzanan dev Lacewing fosilleri bulmuşlardı. Yani bu ilacın tarihi çok eskilere dayanmaktadır.
Bilim adamları, doğu Kuzey Amerika’dan dev dantel kanatların neden kaybolduğundan emin değiller. Avcıların, kentleşmenin veya böceklerin orman ortamındaki değişimlerin bu çeşidin yok olmasında rol oynadığı düşünülmektedir. Çalışmada, ” Bu keşif, bu büyük, karizmatik böceğin güvenilir ancak keşfedilmemiş popülasyonlarının hala bölgede olabileceğini gösteriyor. ” denir. Başka bir deyişle, Arkansas’ta şimdiye kadar fark edilmemiş dev dantel kanatlar pusuda bekliyor olabilir. Bulunan örnek, Walmart’ın bitişiğindeki mağazanın gece ışıklarına çekilmiş olabilir.
Bu yeniden keşif hikayesi aynı zamanda bilimin keyifli anlarına da bir örnek. Penn State Entomoloji Doktora öğrencisi Codey Mathis, dersi ve özdeşleşme sürecini hatırlayan öğrencilerden biri olarak” Heyecanın azalmadığını, merak duygusunun azalmadığını bilmek çok sevindiriciydi. Orada, çevrimiçi bir laboratuvar dersinin ortasında gerçek bir keşif yapıyorduk.” diyor.
